KURT ELLING

8. února vydal zpěvák a držitel ceny Grammy Kurt Elling nové album The Gate, produkované legendárním Donem Wasem, na kterém jsou písně od umělců a kapel jako King Crimson, Herbie Hancock, Beatles a Stevie Wonder.
New York Times jsou jednou z mnoha tiskovin, které označily Kurta Ellinga za "vůdčího zpěváka naší doby," a album The Gate (Concord Records - 2/08/2011), následující po Dedicated to You a které bylo oceněno cenou Grammy, patří k jeho nejsilnějším deskám – a dost možná je jeho dosud nejlepší.

Kurt Elling je přední jazzový zpěvák. Za posledních deset let byl asociací jazzových novinářů šestkrát zvolen "zpěvákem roku", a během stejného období zcela ovládl hlasování kritiků v anketě časopisu Down Beat. Je držitelem ceny Grammy a všechna jeho alba byla na tuto cenu nominována. Ellingův plný baryton má rozsah čtyř oktáv a vyniká ohromující technikou i emoční hloubkou. Jeho mistrovské zvládnutí rytmu, textur, frázování a dynamiky připomíná spíš virtuózního jazzového instrumentalistu, než zpěváka. V repertoáru má vlastní skladby i moderní interpretace standardů, které slouží jako odrazový můstek pro inspirovanou improvizaci, scat, mluvené slovo i recitaci.

Jak napsal deník New York Times, "Elling je vůdčím zpěvákem naší doby." Washington Post napsal, "Od poloviny devadesátých let se v jazzu neobjevil zpěvák takové odvahy, dynamiky a zajímavosti jako Kurt Elling. Díky svým odvážným vokálním kreacím, chytrým textům a hudebně misionářským vizím se stal ztělesněním tvůrčího ducha jazzu." Jeho profil odvysílaly televizní stanice CBS, CNN, pořad Legendy Jazzu Ramsey Lewise a byly o něm uveřejněny stovky publikací.

Elling nahrával a koncertoval s řadou umělců, mezi něž patří Terence Blanchard, Dave Brubeck, Jon Hendricks, Charlie Hunter, Al Jarreau, Christian McBride a Kurt Rosenwinkel. Byl čestným hostem festivalů v Singapuru a Monterey. Je autorem multidisciplinárních děl pro divadlo The Steppenwolf Theatre a město Chicago. Zpíval na první státní večeři, pořádané administrativou prezidenta Obamy.

Elling je proslulým mistrem techniky vocalese – psaní a zpěvu textů na nahraná improvizovaná jazzová sóla. Je přirozeným dědicem jazzových pionýrů, jako byli Eddie Jefferson, King Pleasure a Jon Hendricks, a autorem vlastních textů na improvizovaná sóla Wayne Shortera, Keithe Jarretta a Pata Methenyho. Ve své práci často používá obrazy a odkazy na spisovatele, jako byli Rilke, Rumi, Neruda a Proust. Zesnulý básník a držitel Bollingenovy ceny Robert Creeley napsal, "Kurt Elling nás bere do světa posvátných konkrétností. Jeho slova jsou naplněna silným básnickým duchem."

V roce 2010 dokončil Elling rozsáhlé turné s Monterey Jazz Festival All-Stars a uvedl na scénu Passion World, dílo na objednávku Lincolnova Centra s francouzským akordeonovým virtuosem Richardem Gallianem, ve kterém zpíval písně o lásce a ztrátách v pěti jazycích.

The Gate, Ellingova dlouho očekávaná nahrávka, spařila světlo světa v roce 2011. Produkoval ji legendární Don Was (The Rolling Stones, Bonnie Raitt, Bob Dylan), a obsahuje inspirované interpretace písní od Beatles, Herbie Hancocka, Milese Davisa a Stevie Wondera. Patří k jeho nejsilnějším deskám – a dost možná je jeho dosud nejlepší.